Die Weltbankengruppe, welche anfänglich zum Zwecke der Finanzierung des Wiederaufbaus verwüsteter Staaten nach dem Zweiten Weltkrieg eingerichtet wurde, ist in Washington D.C. ind den USA ansäßig. Diese Gruppe besteht aus 5 verschiedenen Organisationen, welche Eigentum der Mitgliedßtaaten, wie beispielsweise den USA, Japan, Deutschland, Großbritanien und andere, sind. Sie ist eine Sonderorganistaion der Vereinten Nationen (UN).

Die fünf verschiedenen Organisationen sind die Internationale Bank für Wiederaufbau und Entwicklung (IBRD), auch World Bank genannt, die Internationale Entwicklungsorganisation (IDA), die Internationale Finanz-Corporation (IFC), die Mulltilaterale Investitions-Garantie-Agentur (MIGA) und das Zentrum zur Beilegung von Investitionßtreitigkeiten (ICSID). Der Begriff Weltbank bezieht sich jedoch nur auf die ersten beiden Institutuionen, die Gesamtheit aller fünf Institutionen stellt die Weltbankengruppe dar.

Gemeinsam haben diese Organisationen es sich zu Ziel gemacht die wirtschaftliche Entwicklung der weniger entwickelten Mitgliedßtaaten zu fördern. Dies wird durch kostengünstige Darlehen, technische Hilfe und Beratung gewährleistet. Im Geschäftsjahr 2008 betrug der Umsatz der Weltbankengruppe etwa 38 Milliarden US-Dollar. Auch die Förderung der Privatisierung und der Infrastruktur, sowie die Bekämpfung von Armut, sind Ziele dieser Institutionen. Weitere Informationen über die Ziele der Weltbankengruppe und deren Durchführung finden sie unter "Organisationen".

Das Exekutivdirektorium der IBRD, der IDA und der IFC besteht aus 24 Personen, den so genannten Exekutivdirektoren. Fünf Exekutivdirektoren kommen aus den Ländern mit den höchsten Kapitalanteilen (USA, Japan, Deutschland, Frankreich, Großbritannien), die restlichen 19 werden vom Gouverneursrat, welcher aus einem Gouverneur (meist Wirtschafts- oder Finanzminister) jedes Landes zusammen gesetzt ist, gewählt. Das Exekutivdirektorium wählt alle 5 Jahre einen Präsidenten für die Weltbankengruppe, jedoch darf dieser nicht über einen Sitz im Direktorium oder im Gouverneursrat verfügen. In der Regel ist der Präsident der Weltbank stets ein US-Amerikaner, wohingegen der Vorsitzende des Internationalem Währungsfonds, eine weitere Sonderorganisation der Vereinigten Nationen, zumeist ein Europäer ist.