Die europäische Zentralbank (EZB) ist eine von den Mitgliedßtaaten der europäischen Währungsunion gebildete gmeinse Währungsbehörde.

Bei einer Zentralbank handelt es sich um keine gewöhnliche Bank, da diese die Geldpolitik des gesamten Landes, im Falle der EZB der gesamten Euro-Staaten, regeln muß. Diese Institute versuchen große Schwankungen des Geldwertes zu verhindern, so daß es nicht zu einer großen Inflation oder Deflation kommt. Des Weiteren ist ein Ziel der Geldpolitik die Vermeidung einer Rezeßion, also einem Konjunkturrückgang. Die Zentralbanken verändern in regelmäßigen Abständen den Leitzins, wodurch der Zinßatz für verliehenes Geld variiert wird, womit man einen recht großen Einfluß auf die Wirtschaft und auf das Finanzwesen ausübt. Somit wurde durch diese Institute ein Organ geschaffen, welches auf Inflation oder auf die konjukturelle Entwicklung einwirken kann.

Die EZB hat auch zum Ziel, die Wirtschaftspolitik innerhalb der EU zu unterstützen, indem ein hohes Beschäftigungsniveau und daürhafter Wachstum erzeugt wird. Darüber hinaus führt die Europäische Zentralbank Devisengeschäfte durch, verwaltet die Währungsreserven der Euro-Staaten und versorgt die europäische Volkswirtschaft mit Geld. Diese Instanz wurde auch zur Kontrolle von Kreditinstituten und der Finanzmärkte eingerichtet.